Tu planta tiene compresores de aire, calderines, autoclaves o depósitos de nitrógeno que llevan años funcionando sin que nadie haya revisado cuándo tocaba la siguiente inspección. No es que el equipo no funcione: es que la placa de inspecciones periódicas lleva dos casillas en blanco y, si viene la OCA o la administración pregunta, no hay certificado que presentar. La legalización de equipos a presión no es solo dar de alta el equipo: incluye un ciclo de inspecciones de nivel A, B y C que muchas plantas tienen vencido sin saberlo.
El marco normativo de los equipos a presión es doble: el RD 709/2015 regula la comercialización y define las categorías (I a IV), mientras que el RD 809/2021 regula la instalación, las inspecciones periódicas, las reparaciones y las modificaciones. Este segundo reglamento es el que establece los niveles de inspección y sus periodicidades, y sustituyó al antiguo RD 2060/2008.
En este artículo te explicamos qué equipos a presión tiene tu planta, qué categoría les corresponde, qué inspecciones tocan y cada cuánto, quién puede hacerlas y qué pasa cuando llevas años sin pasar el nivel B. Que es lo que le ocurre a la mayoría.
Qué son los equipos a presión según el RD 709/2015 y qué categorías existen
El RD 709/2015 es la transposición española de la Directiva Europea 2014/68/UE sobre equipos a presión. Define como equipo a presión todo recipiente, tubería, accesorio de seguridad o accesorio a presión con una presión máxima admisible (PS) superior a 0,5 bar. En una planta industrial, esto incluye una lista más larga de lo que parece:
- Depósitos de aire comprimido (calderines de compresores). Es el equipo a presión más frecuente en cualquier planta industrial.
- Acumuladores hidráulicos y depósitos de nitrógeno.
- Autoclaves industriales (esterilización en alimentario y farmacéutico, vulcanizado, composites).
- Calderas de vapor y agua sobrecalentada, incluidas calderas de fluido térmico.
- Intercambiadores de calor que trabajan por encima de 0,5 bar.
- Depósitos criogénicos (CO₂, nitrógeno líquido, oxígeno líquido).
- Extintores (como recipientes a presión, con su propio ciclo de retimbrado quinquenal).
El RD 709/2015 clasifica estos equipos en categorías I a IV según la combinación de presión máxima admisible (PS), volumen (V) y grupo de fluido (grupo 1 para peligrosos, grupo 2 para no peligrosos como aire, nitrógeno o agua). La categoría determina qué nivel de evaluación de conformidad necesita el equipo para su comercialización (marcado CE) y, después, qué inspecciones periódicas le corresponden según el RD 809/2021.
Para un ejemplo concreto: un calderín de compresor de aire industrial con PS = 11 bar y V = 500 litros tiene un producto PS × V = 5.500. Si el fluido es aire (grupo 2), ese equipo entra en categoría II o III según las tablas del Anexo II del RD 709/2015, lo que determina directamente sus plazos de inspección.
Niveles de inspección A, B y C: qué se comprueba en cada uno
El RD 809/2021 establece tres niveles de inspección periódica obligatoria para los equipos a presión, cada uno con un alcance técnico y un agente inspector distinto:
Nivel A: inspección en servicio (equipo funcionando)
Comprobación documental + inspección visual completa de todas las partes sometidas a presión, accesorios de seguridad, dispositivos de control y condiciones reglamentarias. No es necesario parar el equipo. La realiza una empresa instaladora de equipos a presión (EIP) de la categoría correspondiente. Si la inspección revela indicios de deterioro, se escala a una inspección de nivel B.
Nivel B: inspección fuera de servicio
Incluye todo lo del nivel A más medición de espesores mediante ensayos no destructivos (ultrasonidos, líquidos penetrantes) y tarado de la válvula de seguridad. El equipo debe estar fuera de servicio, despresurizado y preparado para la inspección. La realiza un Organismo de Control Autorizado (OCA).
Nivel C: inspección con prueba de presión hidrostática
Incluye todo lo del nivel B más una prueba de presión hidrostática en las condiciones de la primera prueba del fabricante (o la indicada en el etiquetado). El equipo debe estar completamente fuera de servicio y preparado para la prueba. La realiza un OCA, salvo en recipientes de aire comprimido o nitrógeno con PS × V inferior a 5.000, donde puede hacerla una empresa instaladora EIP.
El nivel que más se salta es el B, porque implica parar el equipo, despresurizar, preparar el acceso para la medición de espesores y coordinar la visita de la OCA. En un compresor de aire que alimenta toda la planta, parar para una inspección requiere planificación, y si no hay un calendario que avise con antelación, la fecha pasa sin que nadie la detecte.
Periodicidades de inspección según tipo de equipo y categoría
El Anexo III del RD 809/2021 distingue dos tablas de periodicidades según el tipo de equipo. La diferencia fundamental es si el equipo está sometido o no a la acción de una llama o aportación de calor directa (calderas vs. recipientes):
Tabla 1: Recipientes sin acción de llama
Depósitos de aire comprimido, calderines de compresores, acumuladores, autoclaves, intercambiadores, depósitos criogénicos.
| Nivel | Periodicidad (Cat. I-II) | Periodicidad (Cat. III-IV) | Agente inspector |
|---|---|---|---|
| Nivel A | Cada 4 años | Cada 4 años | Empresa instaladora EIP |
| Nivel B | Cada 8 años | Cada 8 años | OCA |
| Nivel C | No obligatoria* | Cada 12 años | OCA (o EIP si PS × V < 5.000 en aire/nitrógeno) |
Tabla 2: Equipos con acción de llama (calderas)
Calderas de vapor, agua sobrecalentada, fluido térmico y generadores de vapor. Periodicidades según ITC EP-1.
| Nivel | Periodicidad | Agente inspector |
|---|---|---|
| Nivel A | Cada año | Empresa instaladora EIP |
| Nivel B | Cada 3 años | OCA |
| Nivel C | Cada 6 años | OCA |
* En equipos de categorías I-II sin acción de llama, la inspección de nivel C no es obligatoria salvo indicación del fabricante o de la administración. Fuente: Anexo III del RD 809/2021.
El dato que más preocupa a los responsables de mantenimiento es el del nivel B a los 8 años en recipientes sin llama. Si tu planta tiene un compresor que se instaló en 2015, la inspección de nivel B debería haberse hecho en 2023. Si no se hizo, el equipo lleva operando fuera de plazo desde entonces. Y cada día que pasa, el riesgo de sanción y la invalidación de la cobertura del seguro se acumulan.
El error más común: llevar años sin la inspección de nivel B sin saberlo
Este es el escenario que vemos con más frecuencia cuando auditamos el mantenimiento técnico legal de una planta:
- El compresor de aire se instaló y legalizó correctamente hace 10 o 15 años.
- La empresa mantenedora del compresor hace las revisiones de mantenimiento preventivo (filtros, aceite, correas), pero no las inspecciones reglamentarias del calderín.
- Nadie ha llamado a una OCA para hacer la inspección de nivel B a los 8 años porque la empresa mantenedora del compresor no la incluye en su contrato (mantiene la máquina, no el recipiente a presión).
- La placa de inspecciones periódicas del calderín tiene solo la casilla de la puesta en servicio cumplimentada. Las demás están vacías.
La confusión entre mantenimiento del compresor (preventivo, contractual, voluntario) y mantenimiento legal del calderín (reglamentario, obligatorio, con inspección OCA) es la causa número uno de incumplimiento en equipos a presión. Son dos cosas distintas y las hace gente distinta.
Las consecuencias de tener la inspección de nivel B vencida son las mismas que para cualquier otra instalación reglamentaria con la OCA caducada: expediente sancionador de la Ley 21/1992 de Industria, posible pérdida de cobertura del seguro y no conformidad en auditorías ISO o IFS. Si quieres ver el detalle del régimen sancionador, consulta nuestro artículo sobre sanciones por no superar la inspección OCA.
Qué documentación debe tener el titular de un equipo a presión
El RD 809/2021 exige que el titular (tu empresa) conserve y tenga accesible la siguiente documentación para cada equipo a presión de categoría I a IV:
- Declaración UE de conformidad y marcado CE del equipo, emitidos por el fabricante según el RD 709/2015.
- Instrucciones del fabricante, incluyendo condiciones de operación, mantenimiento y vida útil prevista.
- Proyecto técnico de instalación (obligatorio para instalaciones con equipos de categoría I o superior que requieran proyecto), firmado por técnico competente.
- Certificado de instalación emitido por empresa instaladora EIP-1 o EIP-2 habilitada.
- Placa de instalación e inspecciones periódicas, facilitada por el órgano competente de la comunidad autónoma, con las casillas de nivel B y C cumplimentadas por el agente inspector.
- Certificados de inspección periódica de cada nivel (A, B, C) realizados hasta la fecha.
- Libro de registro del equipo, donde se anotan todas las intervenciones, inspecciones, reparaciones y modificaciones.
Si tu planta tiene equipos a presión antiguos (anteriores al RD 809/2021) que no están legalizados, el reglamento estableció un plazo de tres años para inscribirlos en el registro de la comunidad autónoma, acompañando un certificado de inspección periódica de nivel C que confirme que el equipo es seguro. Si ese plazo ya venció y el equipo sigue sin legalizar, la situación es más urgente de lo que parece.
Si no dispones de toda la documentación, en SZ Industrial gestionamos directamente la solicitud ante el Departamento de Industria de la comunidad autónoma como parte de la unificación documental del mantenimiento técnico legal.
Cómo integrar las inspecciones de equipos a presión en el calendario de tu planta
Los equipos a presión tienen periodicidades largas (4, 8, 12 años en recipientes sin llama), lo que los hace especialmente propensos al olvido. A diferencia de la PCI, que tiene revisiones trimestrales, o del gas, que toca cada 5 años, un calderín de compresor puede pasar 8 años sin que nadie tenga que hacer nada reglamentario. Y cuando llega el momento, nadie lo tiene apuntado.
Lo que hacemos en SZ Industrial es integrar cada equipo a presión de la planta en el mismo sistema que controla el resto de instalaciones reglamentarias:
- Inventario de todos los equipos a presión, con su categoría, PS × V, fecha de instalación y fecha de última inspección por nivel.
- Verificación documental: placa de inspecciones, certificado de instalación, declaración de conformidad, instrucciones del fabricante. Si falta algo, lo gestionamos ante el Departamento de Industria.
- Integración en el GMAO como activos con tareas programadas para nivel A (4 años), nivel B (8 años) y nivel C (12 años). El sistema avisa con meses de antelación para que haya tiempo de coordinar la parada del equipo con la OCA.
- Coordinación de la inspección OCA: contactamos con el organismo de control, preparamos la documentación del equipo y acompañamos al cliente durante la inspección para resolver incidencias en el momento.
Con este enfoque, la pregunta deja de ser «¿cuándo fue la última inspección de nivel B?» y pasa a ser «¿cuánto falta para la próxima?» Que es la única pregunta que tiene sentido cuando el mantenimiento técnico legal está ordenado.
¿Cuándo fue la última inspección de nivel B de tus equipos a presión?
Si no lo sabes, o si la placa de inspecciones de tus calderines tiene casillas vacías, contacta con nuestro equipo técnico. Revisamos la situación de cada equipo, identificamos qué inspecciones están vencidas y te proponemos un plan para ponerlo todo al día antes de que la administración o la OCA pregunten.
Preguntas frecuentes
Dudas habituales sobre la legalización, inspección y mantenimiento legal de equipos a presión industriales.
P.º de la Independencia, 24-26, planta 9 oficina 3, 
